Hugo, aos 17 anos, no Mundial de Tóquio (Crédito: Divulgação/ITTF)

Apesar de ter apenas 21 anos, Hugo pode se considerar um veterano em Mundiais de tênis de mesa. Seu currículo comprova isso: ao todo, já são sete participações na mais difícil competição da modalidade, sendo quatro por equipes e três individuais, com 45 partidas disputadas.

O primeiro Mundial que Hugo disputou foi o de 2012, na Alemanha, por equipes. Com apenas 15 anos, seu objetivo naquela competição era disputar o maior número de jogos possível para aumentar sua experiência em grandes eventos internacionais. Ele fez três partidas e venceu uma delas.

Um ano depois, na capital francesa Paris, foi a vez de Hugo estrear no Mundial individual. Mesmo ainda muito jovem, impressionou ao passar sem dificuldades pela fase de grupos e contar com a desclassificação do nigeriano Quadri Aruna para, de cara, ir à chave principal. Parou na primeira rodada diante do japonês Chan Kazuhiro, mas deixou um belo cartão de visitas.

O bom desempenho do ano anterior fez com que Hugo chegasse como um jogador chave da equipe brasileira à edição de Tóquio, no Japão, em 2014. Em suas oito partidas, ele teve a oportunidade de enfrentar jogadores muito bem ranqueados, como o chinês Ma Long, o austríaco Robert Gardos e o polonês Wang Zengyi – mais uma etapa importante em seu desenvolvimento.

O Mundial de 2015, em Suzhou, na China, viu um Hugo em grande forma, embalado por feitos recentes, como o bronze nos Jogos Olímpicos da Juventude, seu primeiro título latino-americano adulto, e a chegada à Alemanha, onde passou a defender o Liebherr Ochsenhausen. Estreando já na chave principal, chegou à segunda rodada, em que fez um duelo equilibradíssimo com o japonês Jun Mizutani, então quinto do mundo.

Em 2016, na Malásia, Hugo liderou a equipe brasileira na disputa da segunda divisão, conquistando impressionantes 11 vitórias em 13 jogos. A Seleção parou apenas na decisão, diante da Índia, resultado que lhe valeu o retorno à elite do tênis de mesa na edição de 2018.

A mais recente participação de Hugo em Mundiais foi no ano passado, na Alemanha. Ele alcançou seu melhor resultado individual: após não dar chances ao indiano Desai Harmeet e ao iraniano Noshad Alamiyan, chegou à terceira rodada para enfrentar o chinês Xu Xin, terceiro do ranking.

E a partir de domingo, na Suécia, como você acha que será a participação brasileira no Mundial?

No último Mundial, Hugo teve seu melhor resultado individual (Crédito: Divulgação/ITTF)